白色结晶或结晶性粉末。味甜。易溶于水，微溶于吡啶，不溶于乙醚，乙醇。

又名氨基乙酸。1.用做调味剂、甜味剂，与DL-丙氨酸、枸橼酸等配合使用于含醇饮料中；合成清酒用作酸味矫正剂、缓冲剂；在腌制咸菜、甜酱、酱油、醋和果汁时用做添加剂，以改善食品风味、味道、保持原味、提供甜味源等；

2.用作鱼糜制品、花生酱等的防腐剂，能抑制枯草杆菌及大肠杆菌的繁殖；

3.利用它本身的氨基和羧基，对食盐和醋等味感起缓冲作用；

4.用作饲料添加剂中的诱食剂(引诱剂)；

5.食品酿造、肉食加工和清凉饮料的配方及糖精钠的去苦剂；

6.用作奶油、干酪、人造奶油、速食面、小麦粉和猪油等的稳定剂；

7.用作食品加工中对维生素C进行稳定；

8.在味精中有10%的成份为甘氨酸；

9.可用作防腐剂，起到重要的防腐作用。