糖精的甜度为蔗糖的300倍到500倍，在各种食品生产过程中都很稳定。糖精是合成甜味剂，尤其是在第二次世界大战期间。制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等，均为石油化工产品。 

糖精是白色结晶。微溶于水、乙醚和氯仿，溶于乙醇、乙酸乙酯、苯和丙酮。它的钠盐称做糖精钠或溶性糖精，易溶于水，稀水溶液的甜味约为蔗糖的300～500倍。但无营养价值。1%的水溶液呈中性。

糖精是甜味剂。一般使用其钠盐或者铵盐。但可在口中缓慢溶解，故宜用于口香糖，高用量0.05g/kg。